Hacker?! Eu?! Depende...

1. Como que eu faço pra ser hacker?
Ninguém se torna "curioso/fuçador" de uma hora pra outra, isso nasce com a pessoa. Mas posso recomendar que estude, leia muito, mantenha-se atualizado. Estude por sua própria conta, entenda como as coisas funcionam. Poste suas dúvidas em listas de discussão somente em último caso, quando você já se der por vencido. E neste caso preste muita atenção para aprender não só a resposta à sua dúvida, mas a maneira como o outro chegou nessa resposta. Nunca pare de estudar, pois o mundo nunca para de evoluir.

2. Se "hackers" não fazem mal, quem são os "malvados"?
As pessoa que usam falhas de sistema para provocar prejuízos e ganhar dinheiro são conhecidas como "CRACKERS". É realmente um criminoso no sentido mais puro da palavra. Algumas literaturas os classificam como terroristas digitais, pois eles usam o conhecimento adquirido para prejudicar pessoas ou empresas e ainda se sair bem na história. São as ações dessas pessoas que distorceram o conceito de "hacker", pois os "crackers" sempre se denominam como "hackers". Isto vem provocando uma verdadeira guerra digital que está acontecendo no lugar que chamamos de "submundo eletrônico".

"Hackers" são contratados por empresas para proteger seus sistemas contra o ataque de 'crackers". Esta talvez seja a melhor forma de diferenciar os dois tipos.

Veja mais sobre Crackers nesse artigo no Wikipédia.

3. Todo hacker pode invadir sistemas, danificá-los e roubar senhas bancárias?
Não. Mas muitos crackers podem.

4. Se hackers e crackers são diferentes, por que a mídia sempre os confunde?
Essa é uma questão que ninguém sabe responder. O editor da revista Info Exame me respondeu em uma ocasião, por e-mail, dizendo que o termo "hacker" foi consagrado pelo uso para significar "piratas de computador" e que, apesar de estarem cientes da diferença, não irão correr o risco de confundir o leitor usando "termos técnicos".

É lógico que respondi que, ao usarem "hackers" com o significado de "crackers" aí sim é que estariam confundindo o leitor. Esse e-mail nunca me foi respondido.
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*The Mentor é o codinome de Loyd Blankenship, um conhecido hacker e escritor americano. É um dos fundadores da "Legion of Doom", um grupo de hackers iniciado em 1980 e responsável por alguns dos documentos de maior expressão da cultura hacker de todos os tempos: O "Manifesto Hacker", publicado no portal E-zine Phrack 7 em meados de 1986, logo após ele ter sido preso.

Clique aqui para ler o manifesto original.

Colaborou para esse artigo o hacker Tiago Rossetti, conhecido como "RoSevenX".