Com uma enxurrada de jogos 3D cada vez mais potentes chegando às prateleiras todo mês, cada vez melhores e com gráficos de fazer cair o queixo, nos fazemos sempre a mesma pergunta: Será que esse troço roda legal na minha máquina? Bom, isso depende de vários fatores. Processador, memória, monitor e, principalmente, de uma boa placa 3D.

A nVidia, que já tinha obtido sucessos estrondosos no passado com chipsets Riva e GeForce, veio pra detonar a concorrência com os novos Chipsets GeForce3 Ti 200 e Ti 500. Ti vem de Titanium. Veja algumas novidades deste chipset:

• GeForce3 GPU nfiniteFX Engine - Engine de programação que permite ao desenvolvedor criar efeitos especiais jamais vistos. Ao invés de escolher efeitos dentre uma gama fixa, na GeForce 3 Ti é possível especificar uma série de efeitos combinados criando assim, efeitos personalizados. Além disso, dois novos avanços tecnológicos patenteados trarão mais realismo aos gráficos: Vertex Shaders e Pixel Shaders.
  • Vertex Shaders darão mais vida aos personagens animados, a capacidade de processamento do chipset permitirá mostrar emoções faciais mais perfeitas, fazendo a cena mais real.
  • Pixel Shaders criarão efeitos de ambiente minuciosos, como cabelos mais perfeitos, texturas serão mais reais e objetos terão detalhes mais ricos.
• Lightspeed Memory Architecture - Essa arquitetura permitirá renderizar cenas complexas sem perda aparente de qualidade, os samples em antialiasing (AA) são 4 vezes mais rápido do que na GeForce 2 Ultra, permitindo assim o que eles chamam de high-resolution antialiasing (HRAA) a framerates mais altos.

Shadow Buffers
Recurso que adiciona efeitos cinematográficos de sombras em tempo real. Para você ter uma idéia do que significa isso, esse recurso foi utilizado no filme Final Fantasy: The Spirits Within, considerado o mais perfeito filme gerado por computador jamais feito. Realmente não é preciso dizer mais nada...

3D Textures
Com as texturas 3D é possível criar objetos com texturas tão reais que realmente parecem de verdade. As texturas normais em 2D apenas imprimem uma foto texturizada sobre uma superfície, já as 3D cravam essa textura no objeto mesmo, com dados sobre ele armazenados de forma tridimensional. É realmente difícil explicar como seria isso mas imagine uma neblina volumétrica que se move de acordo com o vento, se dissipando em certas áreas e se densificando em outras.

Que lavada!

Gráfico comparativo
No próprio site da nVidia você pode realizar comparações do seu hardware com sua placa e a mesma configuração com uma placa equipada com a GeForce3 Ti 500. Comparei então com nossa humilde Riva TNT2 de 32mb de testes, veja no quadro ao lado a lavada!

Aaah, dados técnicos
Para quem gosta de dados técnicos, lá vão eles!

nfiniteFX Engine e Lightspeed Memory Architecture, Vertex Shaders e Pixel Shaders programáveis e Procedural deformations. Permite programar também a matrix palette skinning e tem interpolação de keyframes de animações. Além do morphing, tem efeitos de FOG (neblina) radial, elevação e não-linear.

Renderiza efeitos de lentes (Lens flare) nos modos Fish-eye, Wide-angle, Fresnel effects e calcula refração da água. Phong-style lighting com precisão de um pixel. Dot3 bump mapping e Environmental bump mapping (EMBM). Os reflexos processdos também tem precisão de um pixel e ela conta com Procedural textures também.

O HRAA (high-resolution antialiasing) é integrado e ele suporta compressões de texutras DirectX e S3TC. Possui Dual cube environment mapping que permite mapeamento de coordenadas muito mais rápido e com mais precisão e os mapas de relexão também calculam objetos refratários com mais perfeição, em tempo real. As sombras também são calculadas em tempo real.

O Multi-buffering roda em 2X, 3X ou até 4X para animações e video playback perfeitas. Suporta saída até em HDTV/DVD e o processador de vídeo (HDVP) roda em full-screen, full-frame sem perdas até em HDTVs. Possui controles independentes para video overlay e converte colospaces YUV 4:2:2 e 4:2:0 com compensação de movimento e filtros 5x3 taps e escala de 8:1 cima/baixo. Múltiplas janelas de vídeo podem ser abertas e ele efetua composição sub-picture alpha-blended para DVD.

É compatível com APIs do Windows XP, 2000, Millenium, NT, 98, 95, Linux, MacOS e suporta OpenGL até 1.3 e DirectX até 8.1. Já tem drivers inclusive para OpenGL do Linux.

Comparando de leve a Ti 200 e a Ti 500, temos o Core gráfico de 256-bits e até 64mb de memória nas duas. O fillrate (taxa de samples AAs por segundo) é de 2.8 bilhões na Ti 200 e meros e humildes 3.84 bilhões na Ti 500. A Ti 500 também realiza 960 bilhões de operações por segundo contra 700 da Ti 200 e a saída de banda de memória (velocidade) é de 6.4Gb/seg na Ti 200 contra 8.0Gb/seg na Ti 500. Essa Ti 500 é realmente uma bossalidade...

Vale ressaltar que é um chip caro, principalmente a Ti 500. Placas equipadas com a GeForce 3 Ti 500 não sairão das lojas esse ano por menos de US$350 lá nos Estados Unidos. As Ti 200 de 64mb estão na faixa dos US$220. Até o meio de 2002 você deverá encontrar as Ti 500 por menos de R$1.000 dependendo logicamente do dólar. Além do mais é sempre bom dar uma esperada, pois além do preço melhorar daqui pra frente, novos jogos que usufruirão dos novos recursos da placa nem foram criados ainda, e se já foram, dá para contar nos dedos. De qualquer forma, juntando uns trocos desde já, pode ser uma excelente aquisição dentro de alguns meses.